Rimski pravnici ubrajali su u takve pojave potres, poplavu, oluju, napad razbojnika ili pirata, upad neprijatelja i sl. Vrijedilo je pravilo da za slučajeve više sile nitko ne odgovara (casus a nemine praestatur). Na navedenom rimskom shvaćanju, temelji se koncepcija više sile u suvremenim pravnim sustavima.